Зачем нужна заправка картриджей?
Картридж – расходный материал струйного принтера и рассчитан (как часто пишут на упаковке) на однократное применение.
В связи с жуткой дороговизной этих штуковин вопрос их заправки приобретает особое значение.
Это следствие маркетинговой политики фирм-производителей, которые продают принтеры по заниженной цене, а расходные материалы для них – по завышенной.
Регенерировать картридж, т.е. заправить его чернилами возможно, хотя и далеко не всегда. Рассмотрим общие принципы, дадим некоторую сумму начальных знаний, которые потребуются в этом интересном деле.
Две модификации картриджей
Все разнообразие картриджей струйных принтеров условно можно разделить на две большие группы — с печатающей головкой и без нее. При термоструйном способе печати могут применяться обе модификации. Например, у моделей НР в большинстве случаев применены картриджи с печатающей головкой, а у моделей CANON — без.
Картридж без печатающей головки является, по сути дела, просто резервуаром для чернил, в просторечии — «чернильницей». Во многих случая полость картриджа заполнена материалом, удерживающим чернила — поролоном или чем-то подобным. Такая конструкция позволяет получить почти постоянное давление на уровне сопел картриджа — независимо от того, сколько их израсходовано.
Картриджи без наполнителя встречаются реже.
Они или герметично закрыты (как, например, картридж НР №45, где некоторое разрежение внутри его полости уравновешивает силу притяжения и капиллярные силы), или снабжены системой клапанов и переходными камерами.
В последние годы многие модели стали оснащаться чипами — миниатюрными микросхемами, содержащими счетчик с памятью, которые подсчитывают расход чернил и сообщают его принтеру. И это серьезно осложнило жизнь заправщикам.
Альтернативные чипы и СНПЧ
Но с этим в большинстве случаев научились бороться. Появились специальные устройства — программаторы, способные «уговорить» чип (обнулить его счетчик).
Появились также перезаправляемые картриджи сторонних производителей с автообнуляемыми чипами. Счетчик, находящийся в таком чипе, самостоятельно сбрасывается в ноль при достижении определенного числа.
При больших объемах печати стали использовать СНПЧ (системы непрерывной подачи чернил) — емкости определенной конфигурации, из которых чернила по гибким трубочкам, соединенным в шлейф, поступают в печатающую головку.
В СНПЧ также используются «альтернативные» чипы, которые обнуляются либо кнопкой, либо автоматически. Чип может представлять собой целую микропроцессорную систему, питающуюся от миниатюрного 1,5 В элемента. Чего только не придумают, чтобы сэкономить!
Чернила для заправки
Чтобы опустевший картридж вновь смог печатать, надо, разумеется, залить в его полость чернила.
В настоящее время существуют сотни различных типов картриджей и десятки различных типов чернил.
Каждые два-три года появляются новые модификации — «с улучшенными свойствами», как твердит реклама фирм-производителей.
Обычно производители располагают на своих сайтах таблицы совместимости, где указывают — какие картриджи каким чернилами заправлять. На упаковке чернил также указывается — в какие именно картриджи их можно заливать.
Заправлять каждый картридж можно только «своими» чернилами. Каждая конкретная марка, как жидкость, обладает присущими только ей уникальными показателями — коэффициентом поверхностного натяжения, текучестью, плотностью и т. п.
От этих показателей зависит скорость подачи чернил в сопла печатающей головки и, соответственно, скорость печати принтера. Попытка использовать не «свои» чернила может привести к некачественной печати (появлению белых полос, пропусков).
Во многих случая вновь заправляемые не «свои» чернила могут при смешивании с остатками старых коагулировать (свернуться). Выпавший при этом осадок может намертво забить сопла. Прочистить их потом будет очень трудно (если вообще возможно). Таким образом, попытка заправить тем, «что было под рукой», а не тем, чем надо, может необратимо повредить картридж.
Особенно это актуально, если пытаются заправить чернилами для пьезоэлектрической печати картридж для термоструйной печати. Дело в том, что при термоструйной печати происходит почти мгновенный нагрев чернил в соплах камер до нескольких сот градусов, и образовавшийся пар выталкивает капельки из сопел.
Чернила для термоструйной печати выдерживают такой нагрев, не разлагаясь при этом и не меняя своих свойств. При пьезоэлектрической печати нагрева чернил не происходит, в этом случае скачкообразно изменяется объем сопловой камеры, и капельки выталкиваются из сопел.
Видим, что чернила для пьезоэлектрической печати вовсе не обязаны выдерживать высокий нагрев. Если все же заставить их это сделать, то они могут коагулировать, и продукты их распада благополучно забьют сопла.
Напомним еще раз
После окончания чернил в картридже он должен быть сразу же заправлен. Особенно это относится к картриджам с печатающей головкой.
Дело в том, что на выходах печатающих сопел чернила контактируют с воздухом. Как ни улучшают их формулу, они все равно подсыхают, ведь это жидкость. Конструкция принтера также препятствует высыханию. В выключенном состоянии печатающие головки находятся в позиции парковки и поджаты снизу упругой прокладкой (капой).
Но полностью исключить контакт выходов сопел с воздухом все равно нельзя. Особенно тяжелая ситуация складывается тогда, когда чернила в картридже полностью израсходованы, он был вынут из принтера и пролежал несколько дней или недель отдельно.
В заключение отметим, что большинство современных картриджей негерметичны, происходит свободный контакт сопел с воздухом как внутри, так и снаружи, и остатки чернил в соплах засыхают «намертво». Реанимировать такой пустой и высохший картридж очень трудно, а часто и вообще невозможно.
Об одной распространенной ошибке пользователей
Существует еще одна распространенная ошибка пользователей, и это также особенно актуально в случае термоструйной печати. Бывает так, что в процессе печати чернила одного цвета заканчиваются раньше остальных.
Или заканчиваются чернила в черном картридже, а в цветном остаются. Попытка допечатать «без черного» или «без одного цвета» может легко вывести из строя тот картридж, где они закончились.
Дело в том, что чернила, помимо своей основной функции, еще и охлаждают сопловую камеру и нагреватели.
После вылета капли в сопловую камеру под действием капиллярных сил сразу же поступает новая порция чернил.
Если они закончились, то охлаждения нагревателя в сопловой камере не происходит, так как и жидкости нет, и конвекция воздуха отсутствует. Поэтому нагреватель перегревается и выходит из строя. Запоздалая попытка заправить картридж, естественно, ни к какому результату не приводит. В таких случаях принтер часто перестает опознавать его.
Или, если процесс не успел зайти слишком далеко, выходит из строя часть сопел, что выявляется при распечатке теста сопел. Если не работают несколько сопел (из-за выгорания или засорения), то в некоторых случаях, например, при печати текстовых документов, работу можно продолжить без заметного ухудшения качества.
Однако при печати фотографий или картинок нерабочие сопла себя проявят – на изображении появятся тонкие белые полоски.
Таким образом, как только в картридже закончились чернила хотя бы одного цвета, он должен быть немедленно снят и заправлен. Лучше будет, если пользователь не будет доводить до полной выработки чернил и периодически потихоньку подливать их в картридж (разумеется, если позволяет конструкция).
Печатающие сопла необходимо очищать!
Картридж – вещь довольно хрупкая и обращаться с ним следует осторожно и аккуратно.
Нижняя часть картриджа (если он с печатающей головкой) содержит сопловую пластину – блестящую железку с рядами дырочек-сопел.
Диаметр сопел очень мал – в несколько раз тоньше человеческого волоса, поэтому они легко забиваются сгустками чернил или посторонней грязью. Перед заправкой необходимо положить на некоторое время картридж сопловой пластиной вниз на кусочек мягкой хлопчатобумажной ткани, смоченной специальной чистящей жидкостью.
Большинство чистящих жидкостей содержат в своем составе щелочь – раствор аммиака в воде (другое название – нашатырный спирт). В крайнем случае, можно использовать только кипяченую или дистиллированную воду, однако с худшим результатом. Чистящая жидкость размягчит сгустки и облегчит их удаление.
После заливки чернил в картридж следует плотно прижать резиновую прокладку к сопловой пластине (входит в заправочный комплект) и сделать отсос небольшого количества чернил через отверстие в прокладке с помощью медицинского шприца.
Выполнить приблизительную проверку степени очистки сопел можно следующим образом.
Надо плотно прижать к сопловой пластине лист тонкой бумаги газетной толщины.
При хорошей очистке на бумаге отпечатаются ровные и четкие черные и цветные полоски.
Если эти полоски будут неровными, с пропусками или отсутствовать вообще, сопловая пластина нуждается в дополнительной очистке.
Контакты, контакты…
На задней части картриджа находятся контактные площадки нагревателей (при термоструйной печати) или чипа, учитывающего расход чернил. Этих площадок нельзя касаться пальцами, так это может ухудшить их контакт с контактными пружинами, расположенными в каретке принтера.
Перед установкой в принтер следует протереть эти площадки чистящей жидкостью или спиртом для удаления следов загрязнений.
Контакт может ухудшиться и вследствие окисления площадок кислородом воздуха или из-за иных причин. Поэтому в некоторых случаях может потребоваться их дополнительная очистка с помощью обычной ученической резинки-ластика. Но делать надо это очень осторожно и аккуратно, чтобы не повредить сам чип или пластиковый шлейф, на котором расположены контактные площадки.
Если картридж содержит в себе чип, то после заливки его следует обнулить с помощью программатора (если это не самообнуляющийся чип).
Это, увы, не всегда возможно.
Способ заправки конкретного картриджа можно найти, в частности, на сайтах производителей чернил. Но в этом деле, как и любом другом, существует масса тонкостей и нюансов. Далее мы рассмотрим пару примеров – подробно, до мелочей.
В заключение отметим, что после некоторой практики любой желающий сможет убедиться, что заправить картридж струйного принтера – не такое уж и сложное дело. Надо только беречь одежду от попадания на нее чернил.
Удачных заправок!